Vi fik den helt store VIP-rundtur af en af firmaets ledere, fordi vi sælger vanvittig meget Harris Tweed i Danmark (det gør os meget stolte, naturligvis). Undervejs fik vi hilst på Alec Lockerby, som er den nuværende ejer siden 2019, og som har lykkedes med at vende en kedelig udvikling for væveriet, på grund af nogle uheldige dispositioner i fortiden.

I den ene ende af bygningen kommer der råuld i kæmpestore baller med hver 350 kilo uld, som så skal gennem en større forarbejdningsproces, som er den samme, som man har gjort i mange årtier. Ulden kommer fra får af racen Cheviot. Cheviot-uld er særlig velegnet til tweed, fordi den er grov, stærk og har en naturlig fjedring, der giver stoffet både struktur og slidstyrke. Ulden holder formen godt og har en ru overflade, som passer perfekt til det robuste og lidt rå udtryk, man forbinder med klassisk tweed. Samtidig er Cheviot-fåret hjemmehørende i grænselandet mellem Skotland og England, hvor tweedtraditionen opstod, så det har også været en naturlig og lokal råvare gennem generationer.

Virksomhedens produktion af kardegarn, som bruges til vævning af Harris Tweed ligger i hovedbyen Stornoway på Isle of Lewis, men trækker på uafhængige, små private vævere på hele øen, som arealmæssigt er lidt mindre end Fyn. Ulden kommer fra The Borders, det skotske grænseområde ned mod England og det betyder samlet set, at al produktion stammer fra i Skotland. Ret fedt, hvis du spørger os!

Vi så en hulens masse maskineri og store opbevaringskamre, som med sindrig mekanik og en masse tykke rør førte ulden igennem forskellige forberedende processer, med rensning, indfarvning med mere. Så bliver ulden kartet igennem flere omgange og blandt andet tilsat lidt olie og vand, for at forhindre friktion undervejs i processen.

Ulden ender i denne proces med at være lange garnlignende tråde, som kaldes ”embryo wool”, men som ingen trækstyrke har. Man kunne således nemt rive sådan en tråd fra hinanden, og det er derfor, at man så sidenhen aver ”spinning” hvor man snor trådene, og snor tråde omkring hinanden. Resultatet er en meget stærkere kardegarn, som er klar til vævning.

Og nu er det, at det bliver helt specielt!

Garnet rulles på cirka 2 meter brede ruller i bestemte farvekombinationer afhængigt af det ønskede færdige mønster, så rullen er klar til at blive kørt ud til en håndvæver, som ofte er en crofter, som vel på dansk kunne betegnes en husmand. De arbejder hjemmefra i deres egne små vævehytter, eller i deres garage, som vi selv oplevede. Hver meter stof bliver vævet på gamle væve, ofte efter mønstre, der er gået i arv i generationer. Væven drives ved menneskelig energi, med et gammeldags trædemøllesystem eller (som vi oplevede det), men en kondicykel lignende anordning, hvor væveren tramper i pedalerne dagen lang. Vi prøvede selv at cykle på den, og så hvordan den tværgående tråd kaldet wheft, susede frem og tilbage mellem de lodretgående tråde, kald wharp. Mønsteret er fastlagt med en slags hulkort anordning, og på magisk og meget mekanisk vis ruller det ønskede mønster ud bag væven. Ganske imponerende og en meget opløftende oplevelse, må vi sige!

Når vævningen er færdig, bliver stoffet sendt tilbage til Kenneth McKenzies produktionsanlæg for at blive tjekket, renset, presset og stemplet med det ikoniske Harris Tweed ”Orb”-mærke – garantien for ægte Harris Tweed, vævet på Hebriderne og ingen andre steder.

Godsejeren sælger tøj syet af Harris Tweed tekstiler, som er designet og leveret til os af f.eks. Bucktrout, Wellington of Bilmore og flere andre. Så vores leverandører køber tekstilerne af Kenneth McKenzie Ltd. og har systuer i Storbritannien og EU. Vi kan godt lide, at produktionen er i vores egen storregion og det har været utrolig spændende at få lov at se kilden, dvs. der hvor tøjet oprindeligt stammer fra.

Hvis du gerne vil endnu mere i detaljen, så følg med her, ved at læse dette dokument vi har lavet om Harris Tweed vævning.

Vi elsker Harris Tweed og især hele historien om, hvordan det bliver produceret i forblæste med smukke omgivelser på Hebriderne. Og dette besøg var en gammel drøm som endelig gik i opfyldelse.

Har du ikke stiftet bekendtskab med Harris Tweed før, så er det måske nu, at du skal komme og besøge os på Danstruplund.